Une solution exceptionnelle
La désinfection choc est un traitement à caractère d'urgence, nécessaire quand la concentration en légionelles est supérieure à 10 000 UFC/L.
Toujours précédée d'un nettoyage du réseau, elle consiste à abattre de manière significative les légionelles en suspension et fixées dans le biofilm, et permet d'obtenir immédiatement après le choc une concentration en légionelles inférieure au seuil de détection.
Au-delà, un traitement préventif s'impose, faute de quoi le réseau se recolonise en quelques semaines.

Choc thermique
Élever la température de l'eau entre 71 et 77°C
Faire circuler l'eau dans l'ensemble du réseau
Et faire couler l'eau à chaque point d'usage.
La durée d'écoulement minimum est de 5 mn selon le Centre de contrôle des maladies d'Atlanta. Mais dans la publication initiale de la méthode, des écoulements multiples de 30 mn ont été nécessaires pour réduire significativement la colonisation par les legionelles.
Le nombre de points purgés simultanément varie suivant la puissance du chauffe-eau et la capacité d'écoulement du réseau.

Attention ! Précautions
Certains matériaux (plastique, acier galvanisé…) ne supportent pas le choc thermique.
Si les 70°C ne peuvent être atteints aux points les plus éloignés de la production, on segmentera le réseau en secteurs qui seront soumis tour à tour au choc thermique.
Effectuer l'écoulement d'eau chaude en présence d'un petit nombre d'occupants et prendre des mesures de sécurité contre les brûlures.
Respecter les limites de température d'eau évacuée dans les égouts.
Ce traitement choc doit rester exceptionnel. Son application à répétition favorise la formation de dépôts calcaires propices au développement de légionelles.

Choc chimique
Quand le choc thermique est impossible, le choc chloré peut être une alternative.
Préparer la solution-mère dans un bac.
L'injecter dans le réseau à l'aide d'une pompe, à partir d'un point situé en aval du dispositif de protection du réseau public.
Obtenir un résiduel de chlore libre d'au moins 2 mg/l dans l'ensemble du réseau. Si le chauffe-eau ou le ballon est contaminé, l'hyperchlorer à des niveaux de 20 à 50 mg/l. Le pH de l'eau étant maintenu entre 7 et 8.
Faire couler chaque point d'usage jusqu'à détecter l'odeur de chlore.
Maintenir le chlore dans le réseau pendant au moins 2h (et 24h maximum).
Vidanger et rincer abondamment le réseau.

Attention ! Précautions
La concentration en chlore libre résiduel peut entraîner la corrosion des métaux.